楚国是东周时期的一个重要诸侯国，也是战国时期七大强国之一。 周成王时期，熊邑因辅佐朝政有功，被周成王封赏到南方的蛮荒之地，创立了楚国，并成为楚国的首任国君。 在周朝初期，周天子共分封了大约70多个诸侯国，而楚国刚开始时只有不到50里的小小土地。随着熊邑及其后代雄渠等人的不断努力，楚国逐渐扩展其疆域，国力日益增强，最终由一个小国发展成了大国，土地和影响力逐步扩展。
到了战国时期，楚国已经崭露头角，成为了南方的强大势力。楚国不仅地广人多，拥有庞大的军队，而且其地理位置也非常重要，是战国七雄中不可忽视的力量。 然而，随着时间的推移，楚国的政治腐败和经济落后开始显现，国力逐渐衰退。魏国变法的先驱吴起在此时被排挤来到楚国，他被楚悼王重用，视为改变楚国命运的希望。 吴起借鉴李悝变法中的法治思想，提出了公开法律、减削爵禄、整顿吏治、加强士兵训练等一系列改革措施。这些变法措施初见成效，使得楚国的国力得到了暂时的恢复。 公元前342年，逐渐崛起的越国出于对自身实力的过度自信，决定挑战楚国。越王无强发兵攻楚，但在楚国强大的军事反击下，越国被迅速击败，最终被楚国消灭。 公元前329年，楚军攻占了巴国的都城江州，并且进入了云南和四川的西南部，经过多年的战斗，楚国逐渐成为横跨大江南北的强国。 楚怀王在位期间，秦国谋士张仪前往楚国游说，承诺以六百里土地作为交换，要求楚怀王与齐国断绝联系。楚怀王在巨大利益的诱惑下同意了这一提议。但事后，秦国仅兑现了六里土地的承诺，楚怀王意识到自己受骗，愤怒不已，甚至睡不着觉。于是，楚怀王决定举兵攻秦，结果被秦军严密防守，楚国大败，从此楚国开始走向衰退。 公元前312年，楚国与秦国的战争全面展开，汉中之战中，秦军大获全胜，楚军损失惨重，兵力损失达到八万人。 公元前311年，秦国再次进攻楚国，攻占了楚国的重要城市召陵，楚国已经无法有效反击。 公元前299年，楚怀王被秦昭襄王诱骗，前往秦国后在咸阳去世。楚国的国势急剧下滑。公元前278年，秦军攻入楚国的都城郢都，楚国的诗人屈原在得知消息后选择投河自尽，象征着楚国的悲剧。 公元前263年，楚国在楚考烈王的领导下进行了短暂的复兴，任命春申君为将军，派兵协助赵国解围，并成功灭掉鲁国。 然而，随着秦王嬴政亲政后，公元前223年，楚军在与秦军的决战中被大败，楚国国君负刍被俘，楚国至此灭亡。 作为战国七雄之一，楚国在战国时代的历史最终画上了句号，成为继魏国之后第五个灭亡的国家。
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